Les récentes avancées en génétique ont permis de franchir certains obstacles, permettant par exemple la naissance de loups préhistoriques. Certains ont alors osé rêver un retour des dinosaures. Mais peut-on vraiment ramener à la vie des espèces éteintes ? Et si oui, toutes les espèces sont-elles concernées ? Pour y répondre, il est essentiel de comprendre les limites actuelles de la science.
Comprendre le processus de désextinction
La désextinction repose principalement sur deux technologies : le clonage et la manipulation génétique.
La technique de clonage consiste à insérer le noyau d’une cellule d’un individu dans un ovocyte sans noyau, puis à implanter l’embryon dans une mère porteuse. En 2021, le clonage d’un putois à pieds noirs quasiment éteint a montré des résultats prometteurs pour la conservation des espèces menacées.
Mais pour des animaux disparus depuis longtemps, comme les mammouths, la solution résiderait dans la manipulation génétique : insérer les gènes d’une espèce éteinte dans le génome d’une espèce moderne proche. Il est important de souligner que, même si cette technique permet de recréer certains traits caractéristiques d’anciennes espèces, cela ne signifie pas que l’on peut réellement ramener une espèce exactement comme elle était il y a des milliers d’années.
Une question se pose alors : peut-on espérer voir un jour marcher sur terre toutes les espèces de notre choix ? La réponse est non.
Pourquoi il n’est pas possible de ressusciter toutes les espèces disparues
L’ADN des animaux anciens est souvent trop dégradé pour les projets de clonage, et pour certaines espèces comme le dodo, il n’existe plus de proches vivants qui pourraient servir de géniteurs. Les dinosaures, par exemple, disparus il y a plus de 65 millions d’années, seraient impossibles à recréer.
La désextinction soulève aussi des questions éthiques. Devons-nous ressusciter des espèces simplement parce que c’est possible ? L’animal ressuscité aurait-il une qualité de vie correcte ? Ajoutons à cela que la réintroduction d’espèces disparues dans des écosystèmes modernes pourrait perturber l’équilibre écologique et peut-être entraîner des conséquences que nous ne serions pas en mesure de gérer.
Quelles espèces pourrait-on « espérer » revoir fouler la Terre ?
Malgré les obstacles, des entreprises comme Colossal Biosciences, la société derrière les souris laineuses et les loups préhistoriques, continuent de travailler sur des projets ambitieux visant à ressusciter des espèces disparues.
Parmi leurs objectifs figurent des animaux comme le mammouth laineux, le tigre de Tasmanie, le dodo, les aurochs, et même les quaggas, ancêtres des zèbres. Si la technologie progresse, ces projets pourraient un jour devenir réalité, mais il faudra encore de nombreuses années avant que nous ne sachions si ces efforts aboutiront réellement à la résurrection de ces espèces emblématiques.
Source : https://www.futura-sciences.com/