Thé vert et performance cognitive : ce que les amateurs de café ignorent encore

Une récente étude japonaise suggère qu’une petite consommation de thé vert suffit à améliorer les performances cognitives et à atteindre « un état de flow ».

Comme beaucoup, vous « carburez » toute la journée au café pour rester vigilant, attentif et éviter de tomber de fatigue liée à l’épuisement que peut provoquer votre travail. Pourtant, vous savez – car c’est désormais un fait bien connu – que le café peut également augmenter les risques de ressentir des états d’anxiété et de nervosité.

Par conséquent, le marché des alternatives au café paraît en pleine expansion (vous aussi, vous connaissez sans doute Raph, le fondateur de « Bonjour », une entreprise qui vante les mérites d’une boisson aux champignons « adaptogènes », sans avancer de réelles preuves cliniques de leur efficacité) et cette tendance ne semble pas prête à s’arrêter.

Chercherait-on à réinventer l’eau chaude ? Vous ne croyez pas si bien dire. En effet, une récente étude japonaise parue dans PLOS One suggère que le thé vert, connu pour ses supposées nombreuses vertus, favoriserait également les performances cognitives et maximiserait les chances d’atteindre ce que les psychologues appellent « un état de flow » – un état d’absorption cognitive et de conscience modifiée, où la perception du temps et de soi est profondément altéré, et qui permet généralement d’être plus performant.

Du thé à la place de votre café ?
Depuis plusieurs années, le thé regagne de l’intérêt, notamment grâce à un acide aminé présent en son sein : la L-theanine. C’est ce dernier qui permettrait de contrer les effets indésirables de la caféine et qui serait une piste pour expliquer pourquoi le thé est préférable, de ce point de vue, au café. D’autres études ont également rapporté des résultats favorables de la consommation de thé sur certaines tâches cognitives.

Par exemple, dans la réalisation de tâche arithmétique chronométrée, la consommation de thé augmente la performance tout en réduisant la pression induite par le temps. L’ensemble de la littérature scientifique suggère que consommer du thé pourrait avoir des effets bénéfiques non seulement sur notre physiologie, mais aussi sur nos états psychologiques.

L’expérience menée
C’est en partant de là que des scientifiques japonais ont voulu tester l’effet du thé sur notre capacité à atteindre l’état de flow. Précisions toutefois que cette étude a été financée par des fabricants de thé vert, ce qui peut questionner quant à son objectivité. 

Pour réaliser cette expérience, les participants (seulement des hommes car les effets du thé vert seraient différents sur la physiologie féminine, un choix méthodologique plus que questionnable) ont été séparés en trois groupes – sans boisson, avec de l’eau, avec du thé vert – et ont réalisé deux tâches : une tâche arithmétique et une tâche de flexibilité cognitive. La condition « thé vert » améliore significativement la performance dans les deux tâches ainsi que l’accès à l’état de flow.

Néanmoins, il aurait été méthodologiquement plus élégant de disposer d’un groupe thé vert placebo avec une boisson mimant parfaitement le gout du thé vert. L’étude manque de robustesse à ce niveau.

Politiser le problème
Finalement, ce type d’étude n’a pas vocation à vous changer la vie. Nous consommons certaines boissons principalement pour le plaisir, même si boire du thé peut constituer une stratégie viable pour diminuer sa consommation de café.

Pour autant, vaincre la fatigue et l’épuisement au travail demandera bien plus que de simples boissons psychostimulantes. En effet, les conditions de travail, la valeur qu’on attribue à ce dernier, l’aspect contrôlant ou autonome de l’environnement de travail…, tous ces facteurs contribuent bien plus à la performance à long terme et à l’atteinte d’un état de flow que n’importe quelle boisson dont l’usage peut être reléguée au petit coup de pouce qui ne vaut pas grand-chose si le contexte n’est pas favorable à l’épanouissement et à l’autonomie.

Source : https://www.futura-sciences.com/