Qui est l’abeille naine ?

Les abeilles à miel sont bien connues. Leur rôle dans la biodiversité est considérable et la protection de ces petits insectes pollinisateurs est essentielle pour bon nombre de cultures. Mais depuis quelques mois, une nouvelle espèce a fait son apparition en Europe : l’abeille naine venue d’Asie.

L’abeille naine, aussi appelée Apis Florea, est une espèce d’insectes qui mesure environ un tiers de nos abeilles mellifères. Originaire d’Asie, elle menace les essaims européens, car elle leur fait concurrence pour le pollen et le nectar. Découvrez tout ce qu’il faut savoir de cette abeille naine qui inquiète tant les spécialistes.

Quelles sont les grandes particularités de l’abeille naine ?

Comme son nom l’indique, l’abeille naine est plus petite que ses congénères européennes. Elle mesure en moyenne 3,27 millimètres de long contre 12 millimètres pour les abeilles mellifères. L’espèce asiatique vit à une altitude inférieure à 500 m.

Son nid ne comprend qu’un seul rayon à l’air libre construit sur une branche d’arbre. Sur la partie inférieure de ce rayon se trouve un plateau qu’elles utilisent pour communiquer en « dansant ». C’est d’ailleurs avec cet outil que les abeilles naines choisissent le nouvel emplacement d’un essaim. Elles décident d’une installation lorsque le plus grand nombre d’individus danse dans la même direction.

Pour construire leur nouveau nid, elles récupèrent la cire de l’ancien. C’est un comportement observé uniquement chez cette espèce d’abeilles. Les autres ne le font pas pour éviter la contamination par des agents pathogènes. Très bonnes pollinisatrices, elles sont rarement utilisées pour leur miel, mais plutôt pour propager les cultures. L’abeille naine n’est pas dangereuse pour l’humain ou l’animal, bien que ses piqûres puissent provoquer des réactions toxiques.

D’où vient l’abeille naine ?

L’abeille naine a été observée en Asie du Sud-Est, tout particulièrement en Thaïlande, au Vietnam et au Cambodge. Elle est aussi présente dans certaines parties de la Chine, en Birmanie, à Oman, en Iran, mais également au Soudan.

L’Apis Florea apprécie les régions boisées, les prairies et pâturages, les zones agricoles et cultivées, et les forêts tropicales. Elles apprécient les climats chauds, c’est pourquoi le réchauffement climatique de l’Europe pourrait leur permettre de s’installer durablement sur le Vieux Continent. En 2024, une colonie de 2 000 individus a été découverte pour la première fois sur l’île de Malte.

Quels problèmes peut causer l’arrivée de l’abeille naine en Europe ?

Cette colonie a été rapidement détruite pour éviter qu’elle ne voyage dans d’autres pays et ne vienne s’installer sur le continent. Néanmoins, les scientifiques craignent qu’un petit groupe soit parvenu à s’échapper avant la destruction.

L’abeille naine n’est pas dangereuse directement pour les abeilles européennes. En revanche, elle se nourrit elle aussi de pollen et de nectar, ce qui pourrait créer une concurrence avec les espèces indigènes. La place des abeilles dans notre écosystème étant déjà fragile, cela pourrait les menacer sur le long terme.

Par ailleurs, ces abeilles asiatiques pourraient être porteuses de maladies auxquelles les espèces européennes sont peu résistantes, selon un chercheur interrogé par le journal britannique Guardian.

Quelle est la plus petite abeille du monde ?

Bien que l’Apis Floera soit surnommée abeille naine, elle n’est pas la plus petite de son espèce. L’abeille Perdita minima, quant à elle, ne mesure que la taille d’un grain de riz.

On la trouve dans diverses régions d’Amérique du Nord dans des zones arides ou semi-arides, et notamment dans des prairies ouvertes ou des champs agricoles. Malgré sa petite taille, elle peut assurer toutes les fonctions vitales à sa survie.

Source : https://www.geo.fr/