
Depuis plus d’un an, la politique agricole européenne est en ébullition.
Avec des initiatives médiatiques sur les tas de fumier, des blocages d’autoroutes et des rassemblements de tracteurs dans les capitales, les grandes associations d’agriculteurs, dont les membres sont majoritairement issus de l’agriculture conventionnelle, tentent d’amener le « Green Deal » de la Commission européenne à l’abattoir. Mais qu’en est-il des agriculteurs soucieux du climat qui espéraient que le « Green Deal » leur serait bénéfique, ainsi qu’à leurs terres et à l’environnement ? Enquête de notre reporter Hans von der Brelie à Auersthal, un petit village situé à l’extrême est de la République d’Autriche.
Herbert Zetner se lève tous les jours à quatre heures du matin. Il fait encore nuit noire dehors. Mais comme beaucoup d’agriculteurs biologiques, M. Zetner doit jongler avec deux emplois. Il travaille comme informaticien dans une banque à Vienne jusqu’en début d’après-midi. Il passe ensuite de sa chaise de bureau au siège conducteur de son tracteur. Dans le Marchfeld, une grande plaine alluviale proche de la capitale autrichienne, il sème en ce jour de novembre de l’or du plaisir, également connu sous le nom de caméline ou de faux lin.
La région du Marchfeld est considérée comme le « grenier à blé de l’Autriche », mais en traversant les jolis villages aux façades de maisons d’un jaune impérial, on s’aperçoit que de nombreux champs sont assez étroits et qu’ils sont disposés les uns à côté des autres comme des serviettes de couleurs différentes. Il s’agit de la culture en bande. Avec cette méthode, les agriculteurs biologiques s’efforcent de guérir les blessures que les anciennes monocultures, avec leurs immenses champs, ont infligées au paysage.
L’agriculture conventionnelle a fait des ravages sur le Marchfeld : La surfertilisation, la surexploitation des réserves d’eau souterraine et le manque de haies ont entraîné une perte massive d’espèces et l’érosion des sols, allant jusqu’à la désertification. La plaine a surchauffé, elle s’est desséchée et, pour continuer à approvisionner Vienne en légumes, de nombreux agriculteurs ont rapidement eu recours à l’épandage de substances toxiques et d’engrais artificiels.
Cependant, un changement de mentalité se manifeste aujourd’hui, même dans la famille Zetner. « Je m’aspergeais de poison, j’étais constamment malade », raconte Herbert. Lorsque son père est décédé, Herbert et son frère ont repris l’exploitation et sont passés à l’agriculture biologique. Au lieu d’utiliser des fongicides et des engrais chimiques, M. Zetner utilise une tisane de foin maison à partir d’herbes fermentées.
L’agriculture biologique est souvent synonyme de travail supplémentaire, explique M. Zetner : « Auparavant, avec l’agriculture conventionnelle, il nous fallait près de 500 heures pour nos 74 hectares de champs et de forêts. Aujourd’hui, avec l’agriculture régénérative, nous avons besoin de 1 500 heures. Cela signifie que nous avons trois fois plus d’efforts à fournir ! Néanmoins, Herbert semble satisfait de lui-même et du monde. « Autrefois, le bio était considéré comme exotique, mais les gens se rendent compte aujourd’hui que le bio est normal », résume-t-il.
Herbert cultive 24 produits différents. Or du plaisir (caméline), avoine, épeautre, orge, seigle, pois chiches, graines de carvi, mélisse turque… la liste est longue ! L’agriculteur à temps partiel pratique une agriculture régénératrice et est officiellement certifié en tant qu’agriculteur biologique depuis cinq ans.
Un projet de recherche à l’échelle de l’UE est actuellement en cours pour déterminer comment mieux capter le CO2 de l’air dans le sol. Les cultures qui capturent le carbone ralentissent le changement climatique et les agriculteurs, dont Herbert Zetner, se réjouissent de l’humus fertile. Il me montre fièrement une petite plante qu’il a arrachée à la terre meuble : « Ici, vous pouvez voir la terre s’accrocher aux racines. Cela signifie que la plante interagit fortement avec le sol. L’humus est bien pénétré par les racines et friable. J’adore ça ! »
La formation d’humus fonctionne avec la culture en bande et la culture dérobée (plusieurs cultures sont cultivées les unes à côté des autres) ; un contre-modèle aux monocultures et aux champs géants. Pour freiner le changement climatique et l’extinction des espèces, la Commission européenne avait prévu d’imposer à tous les agriculteurs de laisser 4 % de leurs terres en jachère. Toutefois, les protestations des agriculteurs conventionnels ont conduit à l’annulation de cette mesure au printemps (2024). D’où ma question à Zetner : « Les jachères, la rotation des cultures et les bandes fleuries doivent-elles être obligatoires dans l’Union européenne ou facultatives ? » Alors qu’il dirige le semoir sur le champ, Herbert Zetner dit d’un ton délibéré et réfléchi : « Je pense que cela devrait être obligatoire.
Aujourd’hui, Herbert sème les graines d’hiver. Ses champs doivent toujours être verts, quelle que soit la saison. Cela est également bénéfique pour l’équilibre du CO2. Il veut plus que de belles paroles de la part de l’UE, il veut aussi une prime biologique plus élevée et une compensation financière pour les nombreuses heures qu’il consacre au travail biologique : « Les agriculteurs qui s’intéressent à la formation de l’humus veulent agir pour la nature. Cela devrait également être intéressant sur le plan financier. Je capture le CO2 ! Je fais beaucoup de choses positives ! Cela devrait être reconnu par l’UE !
Des autorités internationales dans le domaine de la recherche sur la biodiversité, telles que le professeur Franz Essl de l’université de Vienne, sont d’accord. Pour ralentir le changement climatique, l’extinction des espèces, l’érosion des sols et la désertification, l’agriculture devrait changer ses méthodes de culture. Pour ce faire, des incitations financières sont nécessaires, explique M. Essl : « L’agriculture peut contribuer à l’élimination du CO2 de l’atmosphère. Si le sol est cultivé différemment, il reste plus d’humus dans le sol, ce qui devrait avoir une plus grande valeur pour la société que par le passé ».
Les recommandations de l’expert mondial pour la politique agricole européenne sont claires : Réhumidification des zones humides asséchées, gestion des jachères (c’est-à-dire mise en jachère régulière de certains champs), haies brise-vent, reconstitution de l’humus, etc. La Commission européenne ne doit pas céder au puissant lobby des grands exploitants agricoles, « elle doit au contraire rester sur la bonne voie », déclare M. Essl.
Dans un rapport spécial publié récemment, la Cour des comptes européenne a également examiné les précédents « plans d’action » de l’UE visant à promouvoir l’agriculture biologique et a sévèrement réprimandé la Commission européenne : Il manque une stratégie globale. L’argent est toujours distribué sur la base du principe de l’arrosoir. Et si l’Union européenne veut atteindre l’objectif qu’elle s’est fixé de consacrer 25 % des terres agricoles à la culture biologique d’ici à 2030, elle a besoin non seulement de meilleures stratégies de commercialisation des produits biologiques, mais aussi d’objectifs contraignants et « mesurables ».
Source : https://fr.euronews.com/