Henné – Henna – Lawsonia inermis

Description :

Le henné est un arbuste épineux appartenant à la famille des Lythracées pouvant atteindre plusieurs mètres de hauteur. Ses feuilles sont principalement utilisées comme colorant ou tatouage mais la tradition lui octroie également d’autres vertus, notamment des propriétés médicinales.

Les rameaux de ce végétal donnent de petites fleurs blanches odorantes, réunies en grappe, virant peu à peu au rouge.

Les feuilles quant à elles deviennent jaunes lors des périodes fraîches. Cet arbuste donne également de petites graines noires ainsi que des fruits rougeâtres.

Le henné ne pousse pas sous une température inférieure à 11 degrés. C’est pourquoi la culture de cette plante se fait principalement dans les régions tropicales et subtropicales dont la température avoisine les 35 à 45 degrés, comme en Afrique, en Asie, en Australie, en Inde ainsi qu’en Iran.

Le henné est une plante utilisée en cosmétique surtout pour les soins des cheveux, y compris la coloration végétale (naturelle).

« Lawsonia » serait un hommage rendu au médecin écossais, Isaac Lawson. « Lawsone » est également le nom de la molécule présente dans les feuilles de henné, molécule conférant à cette plante la capacité tinctoriale. 

Il existe plusieurs variétés de henné : le henné dit « naturel » provenant du Lawsonia inermis étant le plus répandu, le henné « neutre » soit le Cassia obovata ou encore le henné indigotier qui est issu de l’Indigofera tinctorium. 

Les feuilles du henné réduites en poudre contiennent une molécule particulière (2-hydroxy-1,4-naphthoquinone ; dite lawsone, du nom scientifique de l’arbuste). Elles produisent des teintes rouges, jaunes et orangées, utilisées en teinture textile et corporelle (coloration et entretien des cheveux, tatouages éphémères de la peau).

Le mot henné désigne également ce colorant dont l’usage est très ancien puisqu’on en retrouve la trace sur les momies égyptiennes.

Un henné naturel est toxique pour les enfants et le henné noir synthétique ou partiellement synthétique peut provoquer de graves allergies chez l’enfant comme chez l’adulte.

Fiche technique :

Autre(s) nom(s) : Henné neutre, henné naturel, “mignonnette”, henna (en arabe), lhenni ou anella (en berbère).

Nom(s) scientifique(s) : Lawsonia inermis

Famille : Lythracées

Origine : Le Lawsonia inermis serait originaire d’une région se situant entre le Sud de l’Iran et de la Mésopotamie. Cette plante tinctoriale aurait traversé les civilisations d’un point de vue historique mais également géographique. En effet, son développement mondial serait le fruit des migrations de certains peuples, migration commençant à devenir massive en 2 200 environ avant notre ère dans les régions Mésopotamiennes. Dès – 1 300, ce végétal arrive dans les commerces égyptiens où il trouve une forte utilisation tinctoriale et médicinale. Ainsi dès le Moyen-âge, c’est une plante déjà présente sur tout le littoral qui borde la Mer Rouge.

Partie(s) utilisée(s) : Feuilles séchées (en latin : Hennae folium)

Remarque : Les feuilles sont transformées en poudre

Composants actifs : Une des principales substances chimiques du henné, la lawsone (1 à 2 %), est responsable de la couleur rouge-brun ou auburn obtenue. La lawsone est une naphtoquinone (2-hydroxy-1,4- naphtoquinone) et est le principal composant (bio)actif qui a pu entraîner des effets toxiques, reliés à son potentiel oxydant ou à ses propriétés allergisantes.

Parmi les autres constituants du henné : huiles essentielles, 1,4-naphtoquinone, tannins, tanins et ingrédients tanniques (5- 10 %), coumarines, matières grasses, xanthones, dérivés de la coumarine, résines (2-3 %), acide gallique, acide pyrogallique, lipides, sucres.

Hennosides, transformation en lawsone (mélanger la poudre de henné avec un peu d’eau et du citron mène à une transformation des hennosides en lawsone). Le lawsone permet la coloration de la peau ou des cheveux. En effet, le lawsone se fixe aux protéines de la peau pour produire une couleur plus ou moins rouge-orangée en fonction de son dosage.

Synthèse par : Hassène KHIER