Diable laineux : les scientifiques cachent l’emplacement de cette nouvelle espèce de plante

Dans un coin reculé du désert de Chihuahuan, une découverte botanique inattendue a captivé l’attention des scientifiques. Une plante aux fleurs rouge vif, ressemblant à des cornes, a été identifiée comme une nouvelle espèce et même un nouveau genre.

Cette découverte, partagée initialement sur iNaturalist, a conduit des chercheurs à se rendre dans le parc national de Big Bend au Texas. L’analyse ADN a confirmé que cette plante, surnommée ‘diable laineux’ (woolly devil), est unique, marquant la première découverte d’un nouveau genre végétal dans un parc national américain depuis près de 50 ans.

Le ‘diable laineux’, ou Ovicula biradiata, doit son nom à ses feuilles couvertes de fibres ressemblant à de la fourrure et à ses fleurs rouge et blanc. Cette plante appartient à la famille des tournesols, bien que son apparence soit très différente de celle de ses cousins plus connus.

Malgré son apparence robuste, le ‘diable laineux’ est en réalité très fragile. Il pousse dans une zone extrêmement restreinte du parc, ce qui le rend vulnérable aux changements climatiques et à la sécheresse croissante dans la région.

Les chercheurs ont exprimé des préoccupations quant à la survie de cette espèce, suggérant qu’elle pourrait être en voie d’extinction. La localisation exacte des plantes est gardée secrète pour protéger cette espèce nouvellement découverte.

Des études supplémentaires pourraient révéler des propriétés médicinales importantes, comme des composés anti-cancéreux et anti-inflammatoires, similaires à ceux trouvés dans d’autres plantes de la famille des tournesols.

Cette découverte souligne l’importance de préserver la biodiversité dans les écosystèmes désertiques fragiles, où chaque espèce peut détenir des secrets vitaux pour l’humanité.

Qu’est-ce qu’un genre en botanique?

En botanique, un genre est une catégorie de classification qui regroupe des espèces ayant des caractéristiques communes. Il s’agit d’un niveau de classification situé entre la famille et l’espèce.

La découverte d’un nouveau genre, comme Ovicula biradiata, est significative car elle indique que la plante présente des caractéristiques suffisamment distinctes pour ne pas être classée dans un genre existant.

Cette classification aide les scientifiques à comprendre les relations évolutives entre les plantes et à identifier des espèces qui pourraient avoir des propriétés uniques ou bénéfiques pour l’homme.

Pourquoi la localisation des espèces rares est-elle gardée secrète?

La localisation des espèces rares ou nouvellement découvertes est souvent gardée secrète pour les protéger contre la collecte illégale, le braconnage ou la perturbation de leur habitat naturel.

Dans le cas du ‘diable laineux’, les chercheurs craignent que la publicité autour de sa découverte ne mène à une augmentation du trafic de plantes, ce qui pourrait menacer sa survie.

En gardant l’emplacement exact confidentiel, les scientifiques espèrent donner à l’espèce une chance de se reproduire et de se développer sans interférence humaine.

Source : https://www.techno-science.net/