Tout savoir sur l’aromathérapie

Tout savoir sur l’aromathérapie

L’aromathérapie est l’utilisation médicale des extraits aromatiques de plantes, comprenant les essences et les huiles essentielles. De la définition exacte de l’aromathérapie à son mode d’action en passant par ses effets thérapeutiques, ses contre-indications et ses précautions d’emploi, découvrez tout ce qu’il faut savoir sur cette médecine alternative en vogue.

L’aromathérapie est une branche de la phytothérapie. Les huiles essentielles sont reconnues pour leurs nombreux bienfaits sur la santé (anxiété, stress, digestion, sommeil, symptômes du rhume…) mais elles requièrent quelques précautions d’usage.

Définition : qu’est-ce que l’aromathérapie ?
Du grec « aroma » signifiant « arôme » et « therapeia » qui signifie « soins », l’aromathérapie désigne l’utilisation médicale d’extraits aromatiques de plantes, comprenant les essences et les huiles essentielles. C’est en 1935 que le mot a été inventé par le chimiste René-Maurice Gattefossé. Atteint d’une gangrène gazeuse, il applique en dernier recours de l’essence de lavande reconnue aujourd’hui pour ses propriétés cicatrisantes et antiseptiques. Surpris du résultat, il consacre alors sa vie à la recherche des propriétés des huiles essentielles.

Dans les années 1960, le Dr Jean Valnet s’intéresse à son tour à l’aromathérapie et publie plusieurs ouvrages qui sont encore à l’heure actuelle des références dans le domaine des huiles essentielles. À la fin du XXe siècle, la compréhension des mécanismes d’action des composés aromatiques a permis de compléter les travaux précédents et d’affiner les prescriptions.

Comment fonctionne l’aromathérapie ?
Les huiles essentielles sont principalement extraites des racines, des écorces, des fleurs (romarin, rose, lavande…), des feuilles (arbre à thé ou tea tree), des tiges de plantes et de certains arbres.

On distingue trois types d’extraits de plantes :
– L’essence est une substance aromatique naturelle contenue dans les feuilles, les fleurs, les fruits, les graines, l’écorce ou encore les racines d’une plante. L’essence de chacun des organes de la plante est extraite par pression et n’est pas distillée par la suite ;
– L’huile essentielle est obtenue par distillation à la vapeur d’eau de plantes aromatiques ou d’organes de cette plante. C’est la forme la plus utilisée en aromathérapie ;
– L’hydrolat aromatique est obtenu à la sortie de la distillation, lorsqu’on sépare les huiles essentielles de l’eau distillée. Cette eau distillée est appelée hydrolat aromatique et ne contient que 5 % environ d’huiles essentielles.

L’utilisation des huiles essentielles aurait des vertus pour traiter les maux du quotidien et permettre un certain apaisement.

Quelle est la différence entre phytothérapie et aromathérapie ?
À la différence de la phytothérapie qui utilise les plantes entières, l’aromathérapie est une technique qui n’utilise que leurs extraits aromatiques à des fins thérapeutiques.

Anxiété, sommeil… quels sont les bienfaits de l’aromathérapie ?
Il est difficile d’établir avec certitude une liste des effets de l’aromathérapie tant les controverses sont nombreuses. Les aromathérapeutes la conseillent cependant pour :

– Diminuer les états de stress et d’anxiété ;
– Réduire les symptômes de dépression, de démence et d’addiction ;
– Traiter les insomnies légères et les difficultés d’endormissement ;
– Traiter certaines démangeaisons (prurit) et problèmes de peau (psoriasis, eczéma) ;
– Aider à combattre l’acné ;
– Aider à la perte de poids ;
– Soulager certains symptômes liés aux maladies et virus de l’hiver (sinusite, rhume, mal de gorge, bronchite…) ;
– Soigner les petits maux du quotidien (aphtes, digestion…) ;
– Prendre soin de ses cheveux…

Certaines huiles sont aussi reconnues pour leur action antiseptique.

Comment faire pour utiliser l’aromathérapie ?
Les extraits aromatiques s’utilisent de cinq manières différentes :

Le diffuseur atmosphérique
Les huiles essentielles sont placées dans un diffuseur à parfum adapté. Il est recommandé de le laisser en marche 10 minutes par heure maximum. L’utilisation d’un brûle-parfum est fortement déconseillée car le chauffage altère la qualité des huiles.

L’inhalation
L’inhalation directe consiste à verser quelques gouttes d’huiles essentielles dans un bol d’eau chaude, se couvrir la tête d’une serviette et apprécier les vertus par inhalation.

La voie transcutanée (massage, bains)
Vous pouvez utiliser les huiles essentielles en application locale. Ajoutez quelques gouttes d’huiles essentielles diluées dans un dispersant (huile végétale) pour le bain ou dans une crème hydratante pour les massages. Attention, peu d’huiles essentielles s’appliquent directement sur la peau. La plupart du temps, il est nécessaire de les diluer.

La voie rectale
Les huiles essentielles existent sous forme de suppositoire pour les enfants et les personnes fragiles des muqueuses digestives.

La voie orale
Il est possible d’utiliser les huiles essentielles diluées dans du lactose en gélules ou en infusion. Cependant, si vous avez recours à la voie orale, il est essentiel de se renseigner auprès d’un spécialiste en raison de l’extrême toxicité de certaines huiles. Les traitements par voie orale ne doivent se faire que sur avis médical.

Quelles sont les contre-indications à l’aromathérapie ?
Ce n’est pas parce que l’aromathérapie repose sur des composants naturels qu’elle n’est pas dangereuse. Comme tout principe actif, les extraits aromatiques doivent être maniés avec précaution.

L’application des huiles essentielles nécessite quelques précautions d’usage. Elles ne doivent pas être appliquées sur les muqueuses (yeux, bouche, nez, oreilles, vagin). Certaines huiles sont également photosensibilisantes. Une exposition au soleil après application est donc à proscrire.

– L’aromathérapie est contre-indiquée pour les femmes enceintes et allaitantes ;
– Elle est généralement contre-indiquée pour les personnes souffrant d’allergies respiratoires de type asthme ;
– Certaines huiles sont également interdites aux bébés et aux enfants de moins de trois ans ;
– Par précaution, chez les enfants entre 3 et 12 ans, on dilue les huiles deux fois plus que pour les adultes.

Il est important de respecter la posologie et la durée de la prise. L’utilisation d’une même huile essentielle sur une longue durée (plus d’un mois) peut s’avérer mortelle. Chaque année, une vingtaine de cas d’intoxication est recensée en France. En cas de doute, demandez l’avis de votre pharmacien ou de votre médecin traitant.

Comment se déroule une consultation en aromathérapie ?
La consultation d’un aromathérapeute n’est pas obligatoire pour acheter ses huiles essentielles. Cependant, on ne saurait que trop la conseiller pour éviter les intoxications. À titre de rappel, la vente des essences provenant de l’absinthe, la petite absinthe, l’armoise, le cèdre, l’hysope, la sauge, la tanaisie ou le thuya, est réservée exclusivement aux pharmaciens.

La consultation chez l’aromathérapeute a pour objectif d’identifier la demande du sujet. Lorsqu’il n’est pas médecin, l’aromathérapeute n’est pas habilité à poser un diagnostic, mais il peut demander au patient de faire des analyses complémentaires.

Afin d’éviter les intoxications et les effets indésirables, l’aromathérapeute évalue les fragilités de terrain chez le patient. Il demande systématiquement les antécédents médicaux, les allergies ou les problèmes héréditaires. Il effectue enfin des tests cutanés d’huiles essentielles (diluées) afin d’évaluer votre tolérance.

Qui peut pratiquer l’aromathérapie ?
Les aromathérapeutes sont généralement des médecins généralistes ou spécialistes, sages-femmes ayant suivi une formation en aromathérapie. Les praticiens en aromathérapie, en revanche, ne sont pas médecins. Ils ont suivi une formation dans un cursus proposé par certaines universités de pharmacie ou par des instituts privés. Enfin, si vous avez envie de vous former à la pratique de l’aromathérapie, sachez que certaines écoles privées proposent des week-ends ou des stages de formation.

Il n’existe pas de formation ou de diplôme reconnu par l’État
Comme vous l’avez compris, il n’y a pas de formation diplômante reconnue par l’État en aromathérapie, et les formations existantes sont très variées. Il est donc essentiel de se renseigner auprès de son médecin traitant ou de sa pharmacie qui pourra vous rediriger vers un spécialiste de l’aromathérapie.

Comment bien choisir ses huiles essentielles si l’on ne consulte pas d’aromathérapeute ?
Si vous décidez de ne pas consulter avant l’achat de vos huiles essentielles, il est nécessaire de se renseigner au préalable sur leurs propriétés, leur provenance et leur qualité.Les informations suivantes doivent obligatoirement figurer sur un flacon d’aromathérapie :

– Le nom commun de la plante ;
– Le nom latin utilisé en botanique (afin de ne pas confondre deux espèces cousines, dont les propriétés sont très différentes) ;
– Le lieu d’origine ;
– La partie de la plante utilisée (feuille, fleur, racine) ;
– Le chémotype, c’est-à-dire sa catégorie biochimique.

Il est préférable de s’orienter vers des produits bios 100 % naturels et 100 % purs.

Quels sont la durée et le prix d’une séance d’aromathérapie ?
La consultation d’un aromathérapeute requiert de 30 à 45 minutes et coûte en moyenne entre 25 et 45 euros. Les huiles essentielles sont souvent chères, notamment lorsqu’il s’agit de fleurs rares. La fourchette de prix est très large, à partir de 5 euros jusqu’à 45 euros les 5 ml selon la plante, la méthode d’extraction… Méfiez-vous des réseaux de distribution qui bradent les prix, notamment sur Internet.

Source : https://www.santemagazine.fr/