La cannelle est une épice aux propriétés aussi bien culinaires que médicinales. Provenant de l’écorce intérieure des arbres du genre Cinnamomum, elle est appréciée pour son arôme doux et chaleureux, mais aussi pour ses nombreux bienfaits sur la santé.
La cannelle, au-delà de son arôme envoûtant, est une épice dotée de multiples bienfaits pour la santé. Que ce soit pour améliorer la digestion, réguler la glycémie ou simplement pour agrémenter vos plats, elle est un atout précieux à tout régime alimentaire. Incorporer la cannelle dans votre quotidien est une façon simple et agréable de profiter de ses nombreux bienfaits tout en enrichissant vos plats de sa saveur unique.
Dans l’Antiquité, les Égyptiens l’utilisaient comme parfum dans leurs processus de momification. En Chine et en Inde, elle a toujours eu une place importante dans la médecine traditionnelle. Dans la tradition ayurvédique, par exemple, la cannelle est utilisée pour améliorer la digestion, équilibrer le métabolisme et traiter les troubles respiratoires. En médecine traditionnelle chinoise, elle est souvent prescrite pour lutter contre le froid et la fatigue, notamment grâce à ses propriétés échauffantes.
Qu’est-ce que la cannelle ?
L’écorce de cannelle est récoltée deux fois par an, juste après chaque saison des pluies, lorsque l’humidité de l’air facilite la récolte de l’écorce. La première récolte est effectuée lorsque les arbres ont trois ans. La cannelle est originaire d’Asie, plus précisément du Sri Lanka, de l’Inde et de certaines régions de Chine.
Les plantes à l’origine de la cannelle
Il existe principalement deux types de cannelle qui dominent le marché mondial :
– La cannelle de Ceylan (Cinnamomum verum), considérée comme la « vraie » cannelle. Elle est souvent plus douce en goût, avec des nuances sucrées et légèrement citronnées. C’est celle qui provient du Sri Lanka et elle est plus rare et plus coûteuse que la seconde variété.
– La cannelle de Chine, ou cassia (Cinnamomum cassia), qui est plus robuste en saveur et plus foncée. Elle est plus couramment utilisée, en particulier dans les produits transformés, et contient des niveaux plus élevés de coumarine, une substance qui, à haute dose, peut poser problème pour la santé.
Propriétés nutritionnelles et bienfaits
La cannelle, bien que consommée en petites quantités, contient une série de nutriments essentiels tels que du manganèse, du fer, du calcium et des fibres alimentaires. Ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires sont impressionnantes, surpassant celles de nombreux autres aliments et épices.
Les effets de la cannelle sur la glycémie
La régulation de la glycémie est peut-être l’un des bienfaits les plus étudiés de la cannelle. Une méta-analyse récente sur 24 essais contrôlés et randomisés suggère qu’elle peut aider à améliorer la sensibilité à l’insuline et à réguler le taux de glucose dans le sang chez les personnes présentant un diabète de type 2 ou un syndrome métabolique.
Cerveau, intestin : les bienfaits de la cannelle
Certaines études in vivo montrent que la cannelle pourrait avoir un effet protecteur sur le cerveau, aidant à prévenir la maladie d’Alzheimer et à améliorer la mémoire et l’apprentissage.
L’huile essentielle de cannelle, en particulier, a démontré des propriétés puissantes pour inhiber la croissance de certaines bactéries et champignons notamment le Candida albicans et éliminer certains parasites intestinaux.
Les principes actifs de la cannelle
Certains des effets positifs de la cannelle sur la santé sont liés à la présence de composés actifs : l’acide cinnamique, antiseptique et antifongique, le cinnamaldéhyde (ou aldéhyde cinnamique), antimicrobien, et l’eugénol, qui est antioxydant.
D’après les résultats d’une étude réalisée in vitro sur des cellules humaines, l’aldéhyde cinnamique semble stimuler la thermogenèse. Il serait donc potentiellement intéressant dans la gestion des kilos en trop.
En infusion : les bienfaits d’une tisane de cannelle
En phytothérapie, l’utilisation de la cannelle de Ceylan est recommandée pour améliorer la digestion. L’infusion peut ainsi être préconisée en cas de colite, de problèmes de digestion, mais aussi en cas de fatigue légère car elle est tonifiante. Dans La Bible des plantes qui soignent, Michel Pierre propose de réaliser une infusion en laissant infuser pendant 10 minutes une cuillère à café d’écorce de cannelle concassée dans une tasse d’eau bouillante. Il recommande de boire une tasse après les repas, jusqu’à amélioration des symptômes.
La cannelle : une épice importante selon l’ayurveda
La cannelle (Cinnamomum verum) est fréquemment utilisée dans la médecine ayurvédique en raison de ses nombreuses propriétés thérapeutiques. Elle est souvent intégrée dans des mélanges ayurvédiques pour ses bienfaits sur la digestion, la circulation et son pouvoir chauffant, utile pour équilibrer les doshas (constitutions ayurvédiques), notamment Kapha et Vata. Découvrez quatre mélanges ayurvédiques typiques contenant de la cannelle :
Chyawanprash
Un mélange ayurvédique traditionnel riche en antioxydants, souvent consommé comme supplément pour renforcer l’immunité. Il contient des herbes, du ghee, du miel et des épices comme la cannelle, le poivre noir et le gingembre.
Trikatu
Bien que traditionnellement composé de poivre noir, pipali et gingembre sec, il peut parfois inclure une petite quantité de cannelle pour équilibrer et ajouter de la douceur à ce mélange puissant.
Churna
La cannelle est souvent incluse dans des mélanges digestifs avec des épices comme le fenouil, le cumin, la coriandre et le gingembre pour améliorer la digestion, réduire les gaz et stimuler l’appétit.
Garam masala
Cette combinaison d’épices utilisée dans de nombreux plats indiens inclut souvent de la cannelle avec du cumin, du poivre noir, de la cardamome, des clous de girofle et du fenugrec. Ce mélange aide à stimuler la digestion et à réchauffer le corps, tout en ajoutant de la saveur aux plats.
Quelles sont les vertus de l’huile essentielle de cannelle pour la santé ?
L’huile essentielle de cannelle est très puissante et polyvalente, mais elle doit être manipulée avec précaution. Utilisée correctement, elle peut offrir de nombreux bienfaits pour la santé, en particulier pour renforcer l’immunité, combattre les infections et stimuler l’énergie.
Les deux variétés de cannelle ne possèdent pas les mêmes propriétés, l’huile essentielle de cannelle de Ceylan (Cinnamomum verum) est plus douce et mieux tolérée.
Pour combattre les infections
En diffusion diluée ou en inhalation sèche, l’huile essentielle de cannelle peut aider à purifier l’air, à lutter contre les infections respiratoires (rhumes, bronchites) et à stimuler l’immunité.
En application locale diluée (jamais pure), elle peut être utilisée pour traiter des infections cutanées fongiques ou bactériennes, comme les mycoses.
Pour stimuler la digestion
Quelques gouttes (toujours diluées) en massage sur le ventre peuvent stimuler la digestion, soulager les ballonnements ou les douleurs intestinales.
Pour une action tonifiante
En cas de fatigue ou d’épuisement, en diffusion dans un mélange d’autres huiles essentielles ou en massage diluée sur les poignets ou le bas du dos, elle peut aider à redonner de l’énergie.
Précautions d’emploi
– Dilution obligatoire : l’huile essentielle de cannelle est dermocaustique (peut brûler la peau). Toujours la diluer dans une huile végétale (huile d’amande douce, de jojoba, etc.) à raison de 1 % maximum (soit 1 goutte pour 100 gouttes d’huile végétale).
– Ne pas ingérer sans avis médical : très puissante, elle doit être utilisée avec prudence par voie orale, uniquement sur recommandation d’un professionnel de santé.
– Pas pour les enfants, femmes enceintes ou allaitantes : elle est contre-indiquée pour les enfants de moins de 6 ans, ainsi que pour les femmes enceintes ou allaitantes.
– Test allergique : avant toute utilisation sur la peau, faire un test dans le pli du coude pour vérifier l’absence de réaction.
Comment utiliser la cannelle en cuisine ?
La cannelle est incroyablement polyvalente en cuisine. Son goût sucré et légèrement piquant en fait un ingrédient de choix dans les desserts, les boissons chaudes et même certains plats salés à base de viande. Les bâtons de cannelle sont plutôt utilisés en mijotage, ou en infusion.
Les dangers de la cannelle : les risques de contamination aux métaux lourds
Selon une enquête de Consumer Reports publiée le 12 septembre 2024, un tiers des produits à base de cannelle vendus aux USA renferme des niveaux élevés de plomb. Cette enquête accentue les inquiétudes sur la présence de métaux lourds dans les produits alimentaires après que de la compote de pommes à la cannelle contaminée ait empoisonné des dizaines d’enfants dans ce pays l’année dernière.
L’équipe de Consumer Reports a trouvé des niveaux élevés de plomb dans 12 articles sur 36, certains atteignant 3,5 parties par million. Plus tôt cette année, la Food and Drug Administration (FDA) avait ordonné le rappel de produits à base de cannelle. Les bébés et les jeunes enfants sont particulièrement sensibles aux effets du plomb. Leurs intestins absorbent davantage de plomb et leur barrière hémato-encéphalique est encore en développement.
La présence de plomb dans la cannelle et d’autres épices peut intervenir de deux manières : contamination non intentionnelle et falsification. La contamination naturelle peut survenir à différents stades, notamment pendant la croissance, la récolte et la transformation. En tant que métal lourd naturel, le plomb peut s’infiltrer dans le sol et l’eau, contaminant ainsi les cultures. C’est le cas de la cannelle, qui provient de l’écorce et des feuilles d’un cannelier à feuilles persistantes. Le plomb peut aussi s’infiltrer dans la cannelle à partir de sources telles que l’essence au plomb. L’équipement utilisé dans le processus de broyage peut également contenir du plomb, ce qui peut contaminer le produit final. Des fournisseurs malveillants ajoutent parfois du plomb à la cannelle parce qu’elle est vendue au poids.
L’Europe ne s’est pas encore penchée sur la présence de plomb dans les produits à base de cannelle mais les spécialistes conseillent d’acheter de grandes marques connues, qui veillent à la qualité de leurs produits.
Source : https://www.lanutrition.fr/