Usnée barbue – Bearded urchin – Usnea barbata

Description :

L’usnée barbue (usnea barbata) est un genre de lichen épiphyte fruticuleux (forme buissonnante suspendue), rampant, ramifié en branches capillaires, qui pousse un peu partout dans le monde (cosmopolite), notamment en forêts propres et peu polluées d’Europe et d’Amérique du Nord, généralement sur les branches et les troncs d’autres arbres (surtout les conifères). Elle est très sensible à la pollution et constitue, de ce fait, un excellent bioindicateur de la qualité de l’air.

Il s’agit en fait d’un lichen d’une croissance très lente (quelques mm/an) issu d’une symbiose entre un champignon et une algue. Contrairement à la plupart des mousses et lichens qui poussent et vivent au sol, l’usnée vit sur les branches mortes des conifères (rarement sur des conifères feuillus), où elle se nourrit de de la lente décomposition des branches.

Au-delà de sa couleur vert-de-gris, la façon infaillible de différencier l’usnée barbue est par son élasticité. En effet, lorsqu’on tire délicatement sur les brins de l’usnée, celle-ci s’étire légèrement avant de se rompre.

L’usnée barbue est parfois aussi appelée « Barbe de Saint Antoine » ou « Barbe de Jupiter ». Cette plante médicinale est traditionnellement utilisée comme tonique immunitaire et pour lutter contre les affections du système respiratoire. C’est une alliée des systèmes immunitaire et respiratoire.

Fiche Technique :

Autre(s) nom(s) : L’usnée porte plusieurs noms, tous en lien avec son apparence chevelue : Cheveux de sorcière, Barbe de Jupiter, barbe de Saint-Antoine, Barbe de vieux, Cheveux de lutin, Barbe de capucin ou encoreBarbe des pierres. Maiden’s hair ou Old Man’s beard lichen, en anglais.

Nom(s) scientifique(s) : Usnea barbata

Famille botanique : Parmeliaceae (Lichenes) ou Usneaceae

Origine : Originaire des forêts humides et froides d’Europe et d’Amérique du Nord

Couleur : vert-gris à jaune pâle

Odeur : L’usnée barbue n’a pas une odeur forte ou caractéristique par elle-même, étant souvent décrite comme inodore ou ayant une odeur terreuse très légère. Cependant, elle est renommée pour neutraliser les mauvaises odeurs corporelles grâce à l’acide usnique, un puissant agent antibactérien utilisé dans les déodorants naturels

Partie(s) utilisée(s) : L’usnée barbue est principalement utilisée sous sa forme entière (le thalle ou la « barbe »)

Structure :
– Cortex (extérieur)
– Médulla
– Axe central (fil élastique caractéristique)

Texture : Élastique

Formes galéniques disponibles : Teinture-mère de thalle

Composants principaux de la plante :
– Acide usnique (actif majeur)
– Polysaccharides
– Composés phénoliques, acides gras, sucres

L’acide usnique est responsable des effets antimicrobiens.

Culture et récolte (très important) : Contrairement aux plantes, la culture est extrêmement difficile

Conditions naturelles :
– Air pur obligatoire
– Humidité élevée
– Support : arbres vivants ou morts

Méthodes modernes : Culture in vitro (laboratoire) pour extraits

Formes d’utilisation :
– Teinture mère
– Extrait alcoolique
– Poudre (rare)
– Usage cosmétique (crèmes, dentifrices)

Toxicité & précautions : Peut être toxique à forte dose (acide usnique)

Risques de :
– Toxicité hépatique (fortes doses)
– Allergies cutanées
– Ne pas consommer cru (difficile à digérer)

Déconseillé :
– Automédication prolongée
– Femmes enceintes (par précaution)

Usages modernes :

Cosmétique :
– Antimicrobien
– Hydratant
– Antioxydant

Principaux bienfaits : bactéricide, fongicide, immunostimulante et expectorante, analgésique, anti-inflammatoire, antiparasitaire, antiseptique, antispasmodique, antitumoral, antiviral, bronchodilatateur, fébrifuge, vasodilatateur et vulnéraire.

Synthèse par : Hassène KHIER