Thym – Thyme – Thymus vulgaris

Description :

Originaire du bassin méditerranéen, le thym est une plante médicinale et aromatique vivace, rampante ou touffue, de la famille des Lamiacées ne dépassant pas une trentaine de centimètres de hauteur. C’est un sous-arbrisseau commun des garrigues ensoleillées du sud de l’Europe et du Nord de l’Afrique. Il affectionne les sols rocailleux et bien drainés des pays méditerranéens où il pousse naturellement. Le thym est indissociable de la culture méditerranéenne. Ses tiges ligneuses et tortueuses portent de petites feuilles allongées de couleur verte à argentée et des fleurs de couleur mauve ou rose-pâle dont raffolent les abeilles. Ce sont les feuilles séchées et les fleurs qui renferment les principes actifs, notamment des huiles essentielles.

Le thym est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Lamiacées aux petites feuilles velues sur la face inférieure, dont le bord est enroulé vers le bas. Les fleurs rose-violet sont disposées en verticilles en forme d’épi. La période de floraison varie selon les régions, de juin à septembre. L’odeur épicée caractéristique du thym dans l’herbe se trouve dans l’huile essentielle, l’huile de thym. Elle se trouve dans des écailles glandulaires à la surface des feuilles et c’est en les frottant qu’on libère ces glandes.

Le thym est souvent consommé sous forme de tisane (infusion), inhalation, teinture, gélule ou sirop.

Outre son utilisation aromatique dans la cuisine, cette plante est également utilisée en phytothérapie, car depuis l’Antiquité, le thym est connu pour ses nombreuses propriétés. Le thym commun est une plante des pharmacopées méditerranéennes. Il a la particularité de présenter une diversité de chémotypes très importante, ce qui lui confère ainsi une grande variété de constituants médicinaux. Comme aromate, la culture du thym s’est répandue dans le monde entier.

Très résistant à la chaleur, le thym affectionne les sols secs, rocailleux et bien drainés. La chaleur ne lui fait pas peur : il peut résister à des températures très élevées. Si le thym compte plus de 100 variétés différentes, c’est Thymus vulgaris (qui comprend lui-même 7 chémotypes différents) qui est le plus utilisé de nos jours. Moins connu et plus rare, mais aussi plus puissant sur certains registres, le thym saturéoïde se décline le plus souvent en huile essentielle.

 
Fiche Technique :
 

Nom scientifique (nom d’espèce) : Thymus vulgaris L.

Remarque : le genre Thymus contient de 80 à 400 espèces différentes, selon les scientifiques. Les deux espèces les plus connues sont justement le Thymus vulgaris (thym des jardins) et le Thymus serpyllum (thym serpolet).

Famille : Lamiaceae (Lamiacées) – Labiées

Nom(s) scientifique(s) : Thymus vulgaris L.

Origine : Bassin méditerranéen

Nom vernaculaires (Algérie) : «Zaâitra » et non pas « zaâtar » : origan

Parties utilisées : Feuilles, fleurs (sommités fleuries) et extrémités des tiges.

Où pousse le thym ?

Le thym pousse dans le monde entier, de préférence dans des pays chauds. Le thym est originaire de la région méditerranéenne. Il s’agit d’une plante vivace, c’est-à-dire qu’elle peut vivre plusieurs années. Certaines variétés de thym peuvent pousser jusqu’à 2000 m d’altitude. Le thym a besoin de beaucoup de soleil pour se développer et affectionne les sols bien drainés. Il apprécie les sols arides et caillouteux, typiques du bassin méditerranéen.

Autre(s) nom(s) : Plusieurs noms vernaculaires désignent le thym commun : thym commun , thym des jardins, thym vrai, “herbe Marie”, grand serpolet, herbe de thym, thym vulgaire, thym vrai.

Odeur : Le thymol, odeur caractéristique du thym, évoque une saveur piquante et aromatique, délicatement caustique.

Saveur : Le thym a une saveur épicée et un parfum intense. Son goût ressemble à celui de la marjolaine, légèrement amer et épicé.

Récolte : Le thym est récolté à la fin de l’été mais aussi à d’autres périodes de l’année (en avril-mai par exemple le thym peut être de très bonne qualité). Le thym est une plante qui sèche facilement. Il est conseillé de récolter le thym juste avant la floraison pour le maximum d’arômes.

Constituants : Le thym contient une huile volatile (« huile de thym »). Elle contient 30 à 50 % de thymol, 10 à 20 % de p-cymène, 50 à 10 % d’y-terpinène et d’autres monoterpènes. En outre, elle contient des tanins lamiacés (principaux représentants : l’acide rosmarinique) et des flavonoïdes.

– Huile essentielle de thym (thymol, carvacrol, linalol, geraniol). Le thymol est responsable du parfum du thym, il s’agit de son principal composant.
– Flavonoïdes
– Tanins
– Principes amers
– Saponines
– Pectines
– Fer (124 mg de fer non héminique pour 100 g de thym séché)
– Fibres alimentaires

Remarques :

– Pour conserver le thym, gardez-le dans un récipient bien fermé, sec et à l’abri de la lumière.
– Le thym appartient aux Herbes de Provence, avec notamment le romarin, la lavande, l’hysope, la sauge, le fenouil, etc.
– On retrouve également le thym dans le Bouquet Garni, un assortiment de plantes aromatiques utilisé dans de nombreuses recettes de cuisine.
– Grâce à ses propriétés digestives, le thym est souvent utilisé avec des mets gras.

Synthèse par : Hassène KHIER