Réglisse – Liquorice – Glycyrrhiza glabra
Le mot « réglisse » désigne la plante, sa racine et son extrait aromatique.
Originaire du Sud-Est de l’Europe à l’Asie centrale où elle pousse à l’état sauvage, la réglisse (Glycyrrhiza glabra) est une plante médicinale herbacée de la famille des Fabacées (anciennement appelée Légumineuses) principalement cultivée pour ses racines qui ont un goût sucré naturel dû à la présence de glycyrrhizine, un composé qui est plus sucré que le sucre de table.
Les racines de la réglisse ont été traditionnellement utilisées à des fins médicinales, mais aussi comme édulcorant naturel pour la fabrication de bonbons, de confiseries, de boissons et de produits aromatisants et comme remède naturel contre certaines pathologies grâce à ses propriétés anti-inflammatoires, antitussives et anti-ulcéreuses. On la trouve également dans certains compléments alimentaires, cosmétiques et tabacs. La racine de réglisse a un goût sucré et une saveur distincte. Elle a également été utilisée dans diverses traditions de médecine traditionnelle, notamment la médecine chinoise et l’ayurvéda.
La réglisse est une plante herbacée se développant en buisson et pouvant atteindre une hauteur 1 à 1,5 mètre environ. Les feuilles sont d’une couleur vert tendre, comportant une dizaine de folioles oblongues et de petites fleurs mauves ou bleues. Sous terre, la racine pivotante et les stolons de la réglisse peuvent s’étendre sur 1 m de long ; ce sont ces parties qui, récoltées à l’automne puis séchées, sont utilisées en phytothérapie comme dans la confection de friandises.
Les parties de la réglisse les plus précieuses sont ses racines. Elles sont de couleur brune à brun foncé et peuvent atteindre une longueur d’environ 1 mètre. Elles sont charnues et contiennent notamment la glycyrrhizine. C’est le composé principal responsable du goût sucré de la réglisse. Il est environ 50 fois plus sucré que le sucre de table. On peut aussi retrouver des flavonoïdes qui sont des composés antioxydants, des saponines ou des triterpènes.
Le nom scientifique est dérivé de son étymologie grecque. Le terme « Glycyrrhiza » provient du grec ancien et se décompose en deux parties : « glykys » signifiant « doux » et « riza » signifiant « racine ». Ainsi, « Glycyrrhiza » fait référence à la racine douce de la plante. « Glabra » signifie « lisse » ou « glabre » en latin. Il fait référence à la surface lisse des feuilles de la plante.
La culture de la réglisse est un processus exigeant qui nécessite des soins attentifs, des climats chauds et ensoleillés, un sol bien drainé, riche en matière organique, légèrement acide à neutre et humide.
La composition chimique de la réglisse peut varier en fonction de la variété de la plante, des conditions de croissance et du stade de développement de la plante. La glycyrrhizine est l’un des composés les plus étudiés de la réglisse en raison de son goût sucré et de ses effets sur la santé.
Description de la réglisse :
Feuilles : Les feuilles sont d’une couleur vert tendre, comportant une dizaine de folioles oblongues.
Fleurs : Les fleurs sont de couleur violet pâle à bleu clair, regroupées en grappes allongées.
Racines : Les racines sont de couleur brune à brun foncé et peuvent atteindre une longueur d’environ 1 mètre. Elles sont charnues et contiennent notamment la glycyrrhizine.
Fiche Technique :
Nom commun : Sucre noir, Réglisse commune, Réglisse, Mulaith, Sweetwood
Nom(s) scientifique(s) : Glycyrrhiza glabra L.
Famille : Famille des Fabacées (anciennement appelée Légumineuses)
Origine : Sud-Est de l’Europe à l’Asie centrale
Partie(s) utilisée(s) : En phytothérapie, les parties utilisées de la réglisse sont les racines et les stolons (tiges souterraines).
Principes actifs : Flavonoïdes, coumarines, sucres, saponosides (dont la glycyrrhizine), sucres, phytostérines, acide glycyrrhizique, hormones stéroïdes, atropine. Au total, la racine de réglisse compte plus de quatre cents constituants chimiques.
Récolte : Les racines de la réglisse sont généralement prêtes à être récoltées après deux ou trois ans de croissance, en automne, une fois que les feuilles sont fanées. Après la récolte, elles doivent être soigneusement nettoyées, coupées en morceaux et séchées à l’ombre pour préserver leur saveur et leurs propriétés.
Autres :
Il est important de noter que la consommation excessive de réglisse, en particulier de la réglisse contenant de fortes concentrations de glycyrrhizine, peut avoir des effets néfastes sur la santé, notamment en augmentant la pression artérielle et en provoquant d’autres problèmes de santé. Par conséquent, il est recommandé de consommer de la réglisse de manière modérée.
Les termes anglais correspondants à « réglisse » sont : « liquorice » (anglais britannique) et « licorice » (anglais américain). Ces termes sont importants à connaître car ils peuvent se retrouver dans l’étiquetage des produits alimentaires (dans la liste des ingrédients ou dans la dénomination principale du produit).
La réglisse est utilisée essentiellement dans l’industrie alimentaire et la parapharmacie. Elle peut être consommée de diverses manières :
– la racine de réglisse séchée peut être mâchée en guise de friandise ;
– la réglisse en poudre est commercialisée en tant qu’épice ;
– elle peut entrer dans la composition de divers produits alimentaires, du fait de son goût mais aussi d’autres propriétés : pouvoir édulcorant (la réglisse est peu utilisée en tant qu’édulcorant principal du fait qu’elle colore en brun les aliments et que, d’autre part, son pouvoir sucrant disparaît si la solution est acide), pouvoir adoucissant, qualité d’exhausteur de goût et pouvoir moussant.
Ainsi la réglisse peut être présente dans :
– des produits sucrés (confiseries, chewing-gums, snacks, produits de boulangerie, glaces et sorbets) ;
– des produits salés du fait de ses propriétés adoucissantes ;
– des produits à base de cacao, comme exhausteur de goût permettant de diminuer la quantité de cacao utilisée ;
– dans certaines boissons gazeuses et sirops ;
– dans certaines boissons alcoolisées à base d’extraits de réglisse (pastis, ouzo, raki, sambuca,…) ;
– dans la bière, comme agent moussant, pour atténuer l’amertume et colorer certaines bières noires ;
– dans le pastis sans alcool.
La réglisse a une utilisation médicinale, en phytothérapie (type de médecine qui consiste en l’utilisation d’extraits de plantes et des principes actifs naturels), du fait de certaines propriétés qu’on lui attribue.
Elle peut être consommée sous la forme de tisane. Elle possède une concentration très variable, qui dépend des conditions d’infusion (température de l’eau et durée d’infusion)l et elle est présente dans certains compléments alimentaires.
Elle peut être présente dans certains médicaments contenant de l’énoxolone (autre nom pour acide glycyrrhétique ou acide glycyrrhétinique).
Précautions d’emploi de la réglisse
Un traitement phytothérapique à base de réglisse ne doit pas excéder quatre à six semaines. En fait, la racine de réglisse contient notamment de la glycyrrhizine, une substance qui, prise en grandes quantités, peut faire augmenter la tension artérielle, baisser le taux de potassium dans le sang et entraîner une rétention de liquide dans les tissus. Pour cette raison, on trouve aujourd’hui des extraits de réglisse déglycyrrhizinée ou DGL.
Les contre-indications de la réglisse
La réglisse, en prises répétées, est contre-indiquée durant la grossesse ainsi que chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle, d’insuffisance rénale et d’hypertonie.
Quels sont les effets secondaires de la réglisse ?
Un excès de réglisse sur une période supérieure à cinq semaines peut provoquer des symptômes tels que maux de tête, léthargie, hypertension, rétention d’eau mais aussi excès de sodium.
La réglisse est une plante très utilisée dans le monde. Sa consommation excessive ou régulière expose notamment au risque d’hypertension artérielle et de troubles du rythme cardiaque. Il est essentiel de savoir repérer la présence de réglisse dans les produits pour en réduire sa consommation.
Synthèse par : Hamdane ALLALOU
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