Grenadier – Pomegranate tree – Punica granatum

Description :

Le grenadier compte parmi les plus anciennes plantes cultivées. C’est un arbuste buissonnant pouvant atteindre 5 mètres de haut, de port irrégulier aux branches peu épineuses, anguleux, plus ou moins spinescents.

Les feuilles caduques sont luisantes et coriaces, opposées ou groupées en verticilles, oblongues de 3 à 8 cm de long entières, luisantes, glabres, à pétiole très courts.

Grandes fleurs un peu charnues, de couleur rouge écarlate, groupées par 2 ou 3.

Le fruit est une baie subglobuleuse de 6 à 8 cm de diamètre, jaune brunâtre ou rougeâtre surmontées par les restes du calice, appelée en botanique balauste, renfermant chacun plusieurs graines comestibles a tégument charnu, sucré et succulent.

Le fruit est consommé au Moyen-Orient depuis des millénaires. En jus, en sirop ou cru, ce fruit est très apprécié pour son goût acidulé et sucré. Au-delà de son usage culinaire, la grenade est également prisée en phytothérapie pour ses bienfaits pour la santé. En effet, les grenades renferment de nombreux polyphénols connus pour leur pouvoir antioxydant naturel.

Très étudiés, ces principes actifs présentent un fort potentiel thérapeutique, aussi bien pour la prévention que le traitement de certaines maladies. C’est d’ailleurs pour cette raison que des compléments alimentaires naturels à base de grenade ont été élaborés.

De forme ronde, les grenades sont considérées comme de grosses baies. Elles ont un diamètre pouvant atteindre quinze centimètres. Elles présentent une peau lisse, et une couleur qui varie lors de leur croissance entre le vert, le brun orangé et le rouge.

Arrivées à maturité, les grenades rouges peuvent être récoltées. Une fois ouvertes, elles révèlent plusieurs compartiments dont chacun contient de petites graines pulpeuses. La pulpe rouge et charnue du petit polygone que forme la graine est protégée par une fine peau. À l’intérieur se trouve le pépin. Celles-ci sont entourées d’une enveloppe charnue, l’arille, dont la couleur peut être rose clair ou rouge foncé. Près de 400 arilles peuvent être présentes dans chaque grenade. Très juteuses, les graines constituent la partie comestible des grenades.

Les graines de grenade peuvent être consommées crues. Leur goût acide et sucré est particulièrement apprécié en sirop et en jus. Réduit en poudre, le jus de grenade peut être utilisé pour l’élaboration de compléments alimentaires. Souvent proposés sous forme de gélules, ces suppléments nutritionnels peuvent également contenir d’autres extraits naturels du fruit, tels que l’écorce et l’huile essentielle de grenade. En effet, ce fruit regorge de principes actifs, qui sont présents aussi bien dans les baies que dans la peau de la grenade.

Fiche Technique :

Nom(s) scientifique(s) : Punica granatum

Famille : Lythracées

Origine : Le grenadier est originaire de l’Asie. A l’origine, cet arbre était essentiellement présent entre l’Asie occidentale et l’Asie centrale. En raison de la demande croissante en grenades, celles-ci sont désormais cultivées dans de nombreux pays du monde.

Il existe plus de mille variétés de grenadiers. Celles-ci peuvent être destinées soit à un usage ornemental, soit à la culture des grenades.

Partie(s) utilisée(s) : Racines, fleurs, feuilles et fruits. L’écorce du tronc et des fruits est utilisée comme plante tinctoriale.

Composants actifs : La grenade est réputée pour sa composition en polyphénols. Elle contient par exemple :
– Des flavonols ou catéchines : La grenade réunit plusieurs flavonols dont le catéchol et la gallocatéchine. Les flavonols sont connus pour être de puissants antioxydants naturels. Ils font partie de la grande famille des flavonoïdes.
– Des anthocyanosides ou anthocyanes, et anthocyanidols : La grenade renferme d’autres flavonoïdes. Plusieurs anthocyanosides et anthocyanidols sont notamment présents. C’est le cas du delphinidol, du cyanidol, et du pélargonidol. Les anthocyanosides sont des pigments naturels tandis que les anthocyanidols constituent une forme dérivée des anthocyanes.
– Des ellagitanins et des gallotanins : En plus des flavonoïdes, d’autres polyphénols ont été identifiés. Appartenant à la famille des tanins, des ellagitanins et des gallotanins sont présents dans la peau de la grenade.

Comme de nombreux fruits, la grenade contient également des vitamines et des minéraux. Parmi eux, on retrouve notamment la vitamine C, des vitamines du complexe B (B6 et B9), du potassium et du cuivre.

Synthèse par : Hassène KHIER