Bigaradier – Bitter orange tree – Citrus Aurantium Amara

Description : Le bigaradier est un arbre fruitier épineux à feuilles persistantes, à fleurs odorantes et aux fruits comestibles mais amers. Il mesure de 3 à 10 mètres de hauteur. Il est- également connu sous le nom d’oranger amer en raison de ses fruits, nommés bigarades ou oranges amères, qui ressemblent aux oranges communes mais sont beaucoup plus amers. C’est une sorte d’hybride entre le mandarinier et le pamplemousse. Le génome du bigaradier est composé à 50 % de mandarinier et à 50 % de pamplemoussier. Surtout apprécié pour ses agrumes venant du terme agro, signifiant acide, il est également cultivé pour son huile essentielle de grande qualité que l’on nomme Néroli. La renommée du bigaradier vient incontestablement de ses fleurs blanches très parfumées et des deux produits issus de leur distillation : l’eau de fleurs d’oranger prisée comme arôme naturel, et l’huile essentielle de Néroli. Les atouts du bigaradier ne s’arrêtent pas là puisque ses feuilles, ses rameaux et les jeunes fruits permettent l’obtention de l’huile essentielle de Petit Grain Bigarade.

Il existe de nombreuses espèces d’oranger cultivées dans le monde entier dans des champs ou des pots pour orner les jardins et terrasses. Les différences entre ses différentes espèces résident dans leurs tailles, dans la saveur de leurs fruits et dans la qualité de l’huile essentielle distillée à partir de leurs fleurs.

Les feuilles sont ovales et mesurent entre 6,5 et 14cm. Elles sont de couleur vert foncé, luisantes et odorantes. Couvertes d’une cuticule cireuse, et possède une épine à l’aisselle des feuilles inférieures.

Les fleurs blanchâtres de cet arbre contiennent une essence olfactive très appréciée en parfumerie ainsi qu’en aromathérapie. L’huile essentielle obtenue est appelée Néroli.

Plus petit que l’orange douce, le fruit du bigaradier mesure environ 7 à 8cm de diamètre. Selon les variétés, il est plus ou moins rugueux et plat. Son goût est amer. Il contient beaucoup de pépins.

Les boutons sont également utilisés en phytothérapie pour la confection d’infusions, de décoctions ou de macérations.

Fiche Technique :

Nom commun : Oranger bigaradier

Autre(s) nom(s) : Oranger amer, Oranger de Séville, Fleur d’oranger

Nom(s) scientifique(s) : Citrus aurantium

Nom vernaculaires (Algérie) : rrandj, la randj, narandj

Famille : Rutaceae (Rutacées)

Origine : Cet arbre à l’odeur enivrante aurait été introduit par les Arabes au Xème siècle depuis l’Inde vers la Mésopotamie. Sa culture s’est peu à peu développée en Europe, en Sicile et en Espagne. Il est cultivé comme plante décorative, comme cosmétique et pour son huile essentielle. Vers le XIIIème siècle, on commence à l’utiliser en cuisine. Les Espagnols l’introduisent en Floride espagnole où il se répand peu à peu dans le Nouveau Monde.

Les fleurs blanches du bigaradier ont servi pendant des siècles à faire les couronnes des mariées en symbolisant la virginité et la pureté.

De nos jours, l’oranger bigaradier se retrouve sur de nombreuses contrées du monde.

Partie(s) utilisée(s) : Fruits, feuilles, rameaux, fleurs

Principaux actifs : Huile essentielle de néroli, huile essentielle de petit grain bigarade, huile essentielle de bigarade, zestes.

Synthèse par Hamdane ALLALOU