Champs d’immortelles : Entretien avec Francesca Simurro de Helysol

Dans l’histoire de la parfumerie, l’hélichryse — aussi appelée immortelle — a connu un parcours fascinant : d’ingrédient phare des anciens onguents méditerranéens, elle a atteint son âge d’or dans les chyprés des années 1960 et 1970.
Aujourd’hui, elle semble connaître un nouvel élan, comme l’a récemment souligné Eddie Bulliqi dans un article consacré à sa renaissance.

Pour mieux saisir l’essence de cette plante solaire, nous avons rencontré Francesca Simurro et son frère Nicola, qui ont repris un champ d’immortelles à Gallura, dans le nord de la Sardaigne. À travers leur marque de cosmétiques, Helysol, ils partagent l’histoire, la culture et la beauté unique de cette fleur éternelle.

Quelle saison est-ce pour vous en ce moment, et que représente-t-elle pour le champ ? Comment vivez-vous, personnellement, le passage des saisons au rythme des immortelles ?

En ce moment, le champ est au repos, comme il est coutume à cette période de l’année. Pendant l’automne et l’hiver, la nature ralentit et l’hélichryse entre dans une phase de quiétude. À l’arrivée du printemps, nous devrons nettoyer le champ des mauvaises herbes pour le préparer à la nouvelle saison. Nous avons récemment accueilli deux ânes, qui nous aident à l’entretenir de manière naturelle, en maintenant le terrain propre tout en réduisant l’usage de machines.

Lorsque nous ne sommes pas absorbés par le travail agricole, nous consacrons notre énergie au marketing, à la promotion et à la distribution de nos produits. C’est le moment de faire fructifier le travail accompli au fil de l’année : entretenir nos relations avec les clients, gérer les différents canaux de vente, et partager l’histoire unique qui se cache derrière chacune de nos créations.

Comment l’huile essentielle est-elle extraite de cette plante ?

L’huile essentielle d’immortelle est obtenue par distillation à la vapeur d’eau, une méthode naturelle qui permet d’isoler les composés aromatiques de la plante fraîche, sans recours à des solvants chimiques. Nous réalisons la distillation directement sur nos champs, à l’aide d’un alambic artisanal. Chaque séance dure environ trois heures, et malgré ce long processus, l’hélichryse reste généreusement rare : il faut un grand volume de plantes pour obtenir seulement une infime quantité d’huile précieuse.

Quand l’histoire de votre famille avec l’hélichryse a-t-elle commencé ?

Tout a commencé en 2020, lorsque notre grand-mère nous a légué un terrain en Sardaigne. Ces lieux nous étaient profondément chers : chaque retour en famille éveillait en nous un attachement intense à cette terre pure et magnifique.

Lors d’une promenade avec un agronome, alors que nous cherchions la meilleure manière de valoriser ce terrain, une légère brise porta jusqu’à nous le parfum puissant de l’immortelle. Ce fut un moment presque symbolique, qui éveilla en nous le désir d’explorer et de mieux connaître cette plante extraordinaire.

Nous avons alors découvert que, malgré ses vertus remarquables — notamment ses propriétés cicatrisantes et anti-inflammatoires — l’hélichryse restait encore sous-estimée en Sardaigne, surtout dans le domaine des cosmétiques. C’est de cette prise de conscience qu’est né notre projet : créer quelque chose qui honore la terre, respecte la tradition et offre un produit naturel d’exception.

Comment avez-vous développé votre ligne de cosmétiques ?

Pour transformer ces essences en cosmétiques, nous avons choisi de collaborer avec des laboratoires spécialisés et certifiés, qui nous accompagnent à chaque étape de la formulation et de la production. Nous travaillons en étroite collaboration avec eux afin de créer des formules sur mesure, garantissant une qualité optimale tout en respectant la nature de notre ingrédient principal. Trouver le bon laboratoire était essentiel : nous recherchions des partenaires fiables et expérimentés, dont la philosophie s’accorde avec la nôtre — axée sur le naturel, la sécurité et la valorisation des plantes médicinales.

Et qu’en est-il des autres usages de l’hélichryse, en dehors des cosmétiques et des liqueurs ?

Elle est principalement exploitée en cosmétique, grâce à ses propriétés anti-inflammatoires, apaisantes et régénératrices, ce qui la rend idéale pour les peaux sensibles, irritées ou matures. Mais son potentiel dépasse largement ce domaine. À l’avenir, nous espérons développer un parfum dédié, pour mettre en valeur sa note aromatique unique. Et pourquoi ne pas explorer également le secteur alimentaire ? Nous expérimentons actuellement une collaboration pour produire un pecorino sarde affiné à l’hélichryse — un projet qui allie tradition et innovation, donnant naissance à des arômes et des saveurs inédites.

Et maintenant, son parfum. Comment décririez-vous son odeur ?

Pour moi, l’hélichryse incarne l’esprit de la Sardaigne. Dès que l’on foule le sol de l’île, ce parfum chaud et intense nous enveloppe, racontant l’histoire de la terre, du soleil, du vent et de la quiétude des campagnes. Il est à la fois sauvage et accueillant, résineux, avec des notes herbacées méditerranéennes. C’est l’âme de l’île : authentique, puissante, unique — un parfum qui reflète toute la richesse et la personnalité de cette terre.

Source : https://www.fragrantica.fr/