Ce mini-arbre pousse là où rien ne devrait vivre… et pourtant, il donne des fruits à croquer !

Le jujubier est un petit arbre fruitier méconnu qui mérite vraiment qu’on s’y intéresse.

Résistant à la sécheresse et capable de pousser dans des sols pauvres et caillouteux, il produit des fruits délicieux appelés jujubes.

Sa taille modeste ne dépassant pas 3 mètres le rend parfait pour les petits jardins.

J’ai découvert cette merveille botanique lors d’un voyage dans le sud de la France, où certains jardiniers avisés le cultivent depuis des années.

Qu’est-ce que le jujubier exactement ?

Le jujubier commun (Ziziphus jujuba) appartient à la famille des Rhamnacées. Originaire de Chine, cet arbre est cultivé depuis plus de 4000 ans en Asie. Il s’est ensuite répandu dans le bassin méditerranéen et au Moyen-Orient, où il s’est parfaitement adapté aux climats chauds et secs.

Aussi appelé dattier chinois, le jujubier se caractérise par :

– Une hauteur modeste entre 2 et 3 mètres (rarement jusqu’à 5 mètres)

– Un port buissonnant et étalé

– Des branches épineuses et flexueuses

– Des feuilles ovales, brillantes et dentelées

– Une longévité impressionnante (certains spécimens dépassent les 200 ans)

Son système racinaire puissant lui permet de s’implanter dans les terrains les plus ingrats, y compris les sols caillouteux où peu d’arbres fruitiers survivraient. Cette caractéristique en fait un candidat idéal pour valoriser des parcelles difficiles.

Les fruits du jujubier : les jujubes

Les jujubes sont de petits fruits ovoïdes qui ressemblent à de petites olives ou à des dattes miniatures. Leur évolution est fascinante :

– Ils sont d’abord verts

– Puis deviennent jaunes en mûrissant

– Pour finir brun-rougeâtre à pleine maturité

Leur chair, blanchâtre et croquante quand ils sont frais, devient plus moelleuse et sucrée en séchant. Le goût des jujubes frais rappelle celui de la pomme avec des notes de datte, tandis que séchés, ils développent une saveur plus intense qui évoque le pain d’épices.

Valeur nutritionnelle des jujubes

Les jujubes sont de véritables concentrés de nutriments :

Nutriment	Bénéfice
Vitamine C	Teneur supérieure aux agrumes (pour 100g)
Minéraux	Riches en potassium, phosphore et calcium
Antioxydants	Protègent contre le vieillissement cellulaire
Fibres	Favorisent la digestion

En Chine, les jujubes sont considérés comme un aliment médicinal depuis des millénaires. La médecine traditionnelle chinoise les utilise pour renforcer l’énergie vitale, améliorer la digestion et favoriser le sommeil.

Cultiver le jujubier : plus simple qu’on ne le croit

Le jujubier est un arbre d’une rusticité exceptionnelle qui s’adapte à des conditions que peu d’arbres fruitiers toléreraient. J’ai planté le mien il y a cinq ans dans un coin rocailleux de mon jardin où rien ne poussait, et il s’y épanouit parfaitement.

Conditions idéales de culture

– Climat : Méditerranéen ou continental chaud. Résiste jusqu’à -15°C une fois établi.

– Exposition : Plein soleil, supporte mal l’ombre.

– Sol : Peu exigeant ! S’adapte aux sols pauvres, caillouteux, calcaires ou sableux.

– Eau : Très résistant à la sécheresse une fois installé.

Le jujubier préfère les sols bien drainés et déteste l’humidité stagnante. C’est pourquoi il s’épanouit si bien dans les terrains caillouteux qui ne retiennent pas l’eau.

Plantation et entretien

La plantation s’effectue idéalement à l’automne ou au début du printemps :

1. Creusez un trou deux fois plus large que la motte.

2. Mélangez la terre avec un peu de compost bien décomposé.

3. Placez l’arbre à la même profondeur qu’il était en pot.

4. Arrosez généreusement après la plantation.

L’entretien du jujubier est minimal :

– Arrosage régulier uniquement pendant les deux premières années.

– Taille légère en fin d’hiver pour maintenir sa forme.

– Paillage recommandé pour limiter l’évaporation en été.

Une fois établi, le jujubier se contente de peu et peut survivre à de longues périodes de sécheresse. Mon spécimen n’a reçu aucun arrosage l’été dernier malgré la canicule, et il a continué à produire des fruits.

Récolte et utilisation des jujubes

La récolte des jujubes s’effectue généralement en septembre-octobre dans nos régions. Les fruits peuvent être consommés à différents stades de maturité :

– Verts à jaunes : croquants comme une pomme

– Rougeâtres : plus sucrés et légèrement mous

– Bruns ridés : concentrés en sucre, texture proche de la datte

Les jujubes se conservent remarquablement bien. Fraîchement cueillis, ils peuvent rester plusieurs semaines à température ambiante, continuant lentement leur maturation. Pour une conservation plus longue, le séchage reste la méthode traditionnelle.

Utilisations culinaires

Les jujubes sont polyvalents en cuisine :

– Frais : en collation ou dans les salades de fruits

– Séchés : comme des fruits secs, dans le muesli ou les gâteaux

– En compote : excellente avec une touche de cannelle

– En confiture : parfumée et originale

– En infusion : pour leurs propriétés apaisantes

– En alcool : macérés dans du vin ou de l’eau-de-vie

En Chine, les jujubes sont souvent ajoutés aux soupes de riz sucrées et aux desserts traditionnels. Au Moyen-Orient, on les incorpore dans des plats mijotés avec de l’agneau ou du poulet, créant un délicieux contraste sucré-salé.

Le jujubier dans un petit jardin ou sur une terrasse

Avec sa taille modeste ne dépassant pas 3 mètres, le jujubier s’intègre parfaitement dans les petits espaces :

– Idéal pour les jardins urbains

– Peut être cultivé en grand pot sur une terrasse ensoleillée

– Forme naturellement un petit arbre au port harmonieux

– Offre un ombrage léger sans envahir l’espace

En pot, choisissez un contenant d’au moins 50 cm de diamètre et de profondeur, avec des trous de drainage. Utilisez un mélange de terreau, de terre de jardin et de sable pour assurer un bon drainage.

Le jujubier en pot nécessitera davantage d’arrosages en été et un apport annuel de compost en surface. Sa croissance sera naturellement limitée par le volume du contenant.

Autres atouts du jujubier

Au-delà de ses fruits délicieux, le jujubier présente d’autres avantages :

Valeur ornementale

Le jujubier est un arbre au charme discret mais réel :

– Feuillage brillant et léger qui crée un jeu d’ombres délicat

– Écorce décorative, tortueuse et crevassée avec l’âge

– Petites fleurs jaunes-verdâtres discrètes mais mellifères

– Fruits décoratifs qui passent du vert au rouge-brun

Résistance aux maladies et ravageurs

Le jujubier est remarquablement résistant. Il est rarement attaqué par les maladies fongiques qui affectent d’autres fruitiers, et peu de ravageurs s’y intéressent. Cette robustesse en fait un arbre fruitier idéal pour le jardinage biologique.

Intérêt pour la biodiversité

Ses fleurs, bien que discrètes, sont visitées par les abeilles et autres pollinisateurs. Son feuillage dense peut servir d’abri aux oiseaux, et ses fruits, s’ils ne sont pas tous récoltés, nourrissent la faune locale.

Où se procurer un jujubier ?

Le jujubier reste assez rare dans les jardineries classiques, mais on peut le trouver :

– Dans les pépinières spécialisées en fruitiers

– Chez les producteurs de plantes méditerranéennes

– Sur les sites de vente en ligne dédiés aux arbres fruitiers rares

– Dans certaines foires aux plantes régionales

Privilégiez les plants greffés qui fructifieront plus rapidement (dès 2-3 ans) par rapport aux sujets issus de semis. Les variétés les plus couramment disponibles en France sont ‘Li’, ‘Lang’, ‘Sherwood’ et ‘GA 866’.

Le prix d’un jujubier varie généralement entre 25 et 45€ selon la taille et la rareté de la variété. Un investissement modeste pour un arbre qui vous accompagnera pendant des décennies.

Le jujubier, un arbre d’avenir face au changement climatique

les épisodes de sécheresse qui se multiplient, le jujubier représente une alternative intéressante aux fruitiers traditionnels plus gourmands en eau. Sa capacité à prospérer dans des conditions difficiles en fait un candidat idéal pour l’arboriculture de demain.

Des projets de valorisation de cet arbre voient d’ailleurs le jour dans plusieurs régions méditerranéennes françaises, où des agriculteurs pionniers redécouvrent ses qualités.

Le jujubier incarne parfaitement la philosophie de la permaculture : un végétal résilient, multifonctionnel et peu exigeant qui produit une nourriture de qualité tout en s’intégrant harmonieusement dans son environnement.

Si vous cherchez un petit arbre fruitier original, capable de pousser dans un coin ingrat de votre jardin, résistant à la sécheresse et produisant des fruits savoureux et nutritifs, le jujubier mérite vraiment votre attention. C’est une véritable perle rare du monde végétal qui ne demande qu’à être redécouverte.

Source : https://www.mouvement-metropole.fr/