Ginkgo biloba

Description :

Arbre majestueux, légendaire et doté d’une grande résistance aux agresseurs biologiques et chimiques, le Ginkgo Biloba est le seul représentant actuellement vivant de la famille des ginkgoaceae (ginkgoacées). Considéré comme étant la plus ancienne espèce d’arbres terrestres, rescapé des forêts andédiluviennes chinoises et dernier représentant d’une lignée apparue il y a environ 300 millions d’années, bien avant l’apparition des plantes à fleurs, ce conifère dont la morphologie a peu évolué au fil du temps mesure entre 20 à 50 mètres de haut s’étaler jusqu’à plus de 9m de diamètre et dépasser l’âge vénérable de 1000 ans. Considéré comme un fossile vivant, il fait partie des arbres les plus anciens apparu bien avant l’apparition des dinosaures.

C’est une espèce dioïque : il y a des ginkgo mâles qui portent des bouquets de cônes de pollen semblables à des chatons et des ginkgo femelles qui possèdent de longs pédoncules portant à leur extrémité un ovule nu (sans être enveloppé dans un ovaire), sans pétales. On peut différencie les arbres mâles des arbres femelles lorsqu’ils sont en âge de fleurir, vers 25 ans. On reconnaît l’arbre mâle de l’arbre femelle par son port pyramidal plus élancé. Seule la femelle porte des fruits à l’odeur fort nauséabonde.

La croissance est lente et la durée de vie très importante. Il n’a pas de prédateurs naturels, ni de parasites ou maladies. Il est également très résistant, ce qui lui a permis de survivre à tous les cataclysmes que la Terre a connus. Le Ginkgo biloba est parfois surnommé « fontaine de jouvence ». Il doit son surnom à sa longévité et sa résistance exceptionnelles. Cette espèce d’arbre a notamment survécu au bombardement atomique d’Hiroshima. En effet, après l’explosion atomique d’Hiroshima le 6 août 1945, la végétation autour de l’épicentre fut étudiée au mois de septembre de la même année. Un ginkgo situé à moins d’un kilomètre de l’hypocentre a survécu et fut le premier végétal à bourgeonner au printemps de l’année suivante. Les études scientifiques réalisées par la suite ont prouvé sa résistance aux agents mutagènes, notamment aux radiations.

En raison de sa robustesse et de ses nombreuses vertus thérapeutiques, cet arbre légendaire fait encore l’objet d’études.

Rustique et résistant à la pollution urbaine et aux maladies, le gingko biloba se reconnaît à la forme originale de ses feuilles ressemblant à de petits éventails, avec de nombreuses nervures.

Son feuillage caduc est composé de feuilles plates en forme d’éventail, mesurant 4 à 12 cm de largeur d’un vert vif au printemps et en été, qui virent au jaune doré à l’arrivée de l’automne. Elles sont souples et portées par un long pétiole.

Le tronc est couvert d’une écorce grise et liégeuse qui se fissure chez les arbres adultes. Sur les plants adultes femelles, les fleurs, discrètes, donnent des fruits charnus dont l’amande est comestible mais qui dégage une odeur désagréable.

Les « fleurs » mâles sont groupées en bouquets mesurant de 3 à 8 cm de long, ce sont en fait des sacs de pollen. Les « fleurs » femelles sont quant à elles solitaires, de la taille et de la couleur des mirabelles; il s’agit d’ovules nus.

Le ginkgo biloba est peu difficile sur la nature du sol. En effet, il s’adapte à tous les types de sols, mais se plait davantage au soleil dans tout sol fertile, profond, bien drainé et plutôt frais pour accueillir sa racine pivotante,. C’est un arbuste très résistant qui supporte bien la pollution urbaine, n’est jamais malade ou attaqué par des parasites. Lors de la plantation, creusez un trou assez profond et riche en humus. En période de repos de la plante, en février-mars, supprimez les tiges rebelles ou enchevêtrées pour maintenir un bon port.

Fiche Technique :

Nom commun : Ginkgo

Autre(s) nom(s) : Arbre aux quarante écus, arbre aux mille écus, abricotier d’argent, noyer du Japon, fontaine de jouvence, arbre du ciel, arbre fossile

Nom(s) scientifique(s) : Ginkgo biloba L.

Famille : Ginkgoaceae

Origine : Sud-ouest de la Chine

Partie(s) utilisée(s) : Feuilles, graines

Floraison : avril-mai

Odeur : Les fruits dégagent une odeur nauséabonde quand ils se décomposent au sol.

Récolte : En règle générale, on récolte les feuilles de ginkgo au moment où les premières feuilles commencent à jaunir.

Composants actifs :
– Flavonoïdes, dont des glycosides de flavones
– Lactones terpéniques, dont des ginkgolides et des bilobalides

Les bourgeons sont les organes les plus riches en flavonoïdes acylés. La feuille est aussi riche en flavan-3-ols, en proanthocyanidols et en biflavonoïdes. Le taux de ces biflavonoïdes est 3 à 4 fois plus important à l’automne qu’au printemps, époque à laquelle la teneur en monomère est plutôt plus forte. Ces biflavonoïdes sont absents des extraits standardisés utilisés en thérapeutique.

Autres :
Les amandes des ovules grillées sont délicieuses et consommées lors des mariages en Chine et au Japon mais elles doivent consommées avec modération car elles sont toxiques pour certaines personnes.

Synthèse par : Hassène KHIER