Trois grains au lieu d’un seul : ce blé mutant pourrait lutter contre la faim dans le monde

D’autres céréales pourraient être concernées.

Nourrir 8 milliards d’habitants, un défi impressionnant et qui prend de plus en plus d’importance à l’heure où les changements climatiques entraînent des pénuries alimentaires et où la population ne cesse de croître. Des chercheurs américains ont peut-être découvert un hack permettant de contourner une loi de la nature. 

Un blé qui donne trois grains au lieu d’un seul
Depuis 8000 ans, le blé a été la «denrée alimentaire de base pour la plupart des civilisations en Europe, Asie et Afrique du Nord» d’après la FAO (Food and Agriculture Organisation). Poussant dans des conditions climatiques diverses, il reste donc la céréale la plus consommée au monde. 

De fait, le blé ne peut pas être exclu des considérations lorsqu’il s’agit de répondre à la demande alimentaire mondiale. C’est ainsi que la céréale est étudiée de fond en comble pour essayer de maximiser son rendement afin de pouvoir nourrir toujours plus de monde. 

Le 14 octobre 2025, une étude parue dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences fait état d’une découverte exceptionnelle : un gène inactif à un stade précoce du développement du blé qui lorsqu’il est réveillé peut donner naissance à plus de grains qu’à l’ordinaire.

Ce blé rare développe donc trois ovaires au lieu d’un seul qui peuvent donc donner trois grains, là où d’ordinaire, il y en a qu’un seul. Cependant, bien que les chercheurs aient identifié le gène responsable de cette anomalie génétique, WUSCHEL-D1, ils ne savent pas encore ce qui le poussent à passer d’un stade inactif à actif. 

«L’identification de la base génétique offre la possibilité de l’intégrer dans de nouvelles variétés de blé, ce qui pourrait augmenter le nombre de grains par épi et le rendement global. Grâce à un ensemble d’outils d’édition génétique, nous pouvons désormais nous concentrer sur l’amélioration de ce trait afin d’augmenter le rendement du blé.» a expliqué Vijay Tiwari, professeur agrégé en sciences végétales et coauteur de l’étude, dans des propos rapportés par SciTech Daily.

Une découverte exceptionnelle, mais il y a encore plus !
La découverte du gène WUSCHEL-D1 implique quelque chose d’encore plus exceptionnel pour la culture du blé. En effet, si l’on peut avoir trois grains au lieu d’un dans un seul épi, cela implique tout simplement que nous pouvons produire plus de blé sans pour autant prendre plus de place. 

Mais ce n’est pas tout. Si la terre cultivable n’est pas un problème, les ressources utilisées pour faire pousser la céréale n’en sont pas un non plus puisque ce blé ne nécessitera pas plus d’eau ou de fertilisant pour avoir son rendement à trois grains. 

Autrement dit, si ce gène est transplanté avec succès dans d’autres variétés de blé et que ces dernières répondent bien à cela, nous serions à l’aube d’une solution exceptionnelle pour lutter contre les pénuries alimentaires, la faim dans le monde, mais aussi le défi de nourrir une population toujours plus nombreuse à la surface de la Terre. 

Les chercheurs émettent également l’hypothèse que le gène WUSCHEL-D1 pourrait être transplanté également dans d’autres cultures afin de maximiser leur rendement.

Source : SciTechDaily

En bref

– Le 14 octobre 2025, une étude révèle un gène du blé, WUSCHEL-D1, qui pourrait tripler le rendement des grains.
– Ce gène permettrait au blé de produire trois grains par épi sans nécessiter plus de ressources.
– Cette avancée pourrait révolutionner la lutte contre la faim mondiale en augmentant le rendement agricole.

Source : https://www.science-et-vie.com/