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Arganier – Argantree – Argania spinosa

Description :

L’arganier est un arbre épineux et ligneux, pouvant atteindre 8-10 mètres de hauteur. Doté d’une large cime dense et arrondie en parasol, voire pleureuse, l’arganier se contente d’un sol pauvre et de peu d’eau lorsque son système racinaire est en mesure de s’étendre. En effet, les racines peuvent s’étendre jusqu’à 30 m de profondeur, ce qui explique sa capacité étonnante à supporter le climat très sec du Sahara. Cet arbre produit aussi des racines aériennes qui captent la brume et la rosée.

Grâce à sa grande capacité d’adaptation, son aire géographique couvre un territoire relativement important. L’Arganier est un arbre endémique de l’Afrique du Nord. En Algérie, on le trouve dans les régions du Sud-ouest (Saoura, Hamada du Draâ, Igguidi, Tidikelt…), ainsi que dans certaines régions du Nord de l’Algérie où il est développé. Il représente la seule espèce du genre Argania, mais peut revêtir différentes formes, droites ou pleureuses, avec des rameaux peu à très épineux portant des feuilles allongées à rondes et des fruits mûrs à différentes périodes.

Pourvu d’un tronc court, tortueux et noueux, le plus souvent formé de tiges entrelacées, couvert d’une écorce grise craquelée et rugueuse, l’Argania spinosa porte des rameaux à longues épines (d’où spinosa) et des feuilles persistantes, coriaces, petites, allongées à rondes, alternes et lancéolées, d’un vert sombre sur le dessus et d’un vert plus clair sur le dessous, présentent un limbe étroit jusqu’à 3 cm de long, arrondi au sommet et atténué au niveau d’un court pétiole, mais il peut aussi être ovale ou rond. Il comporte une nervure centrale ressemblant à la feuille d’olivier. Les feuilles sont recouvertes de cire, augmentant ainsi la capacité de cet arbre à résister longtemps à la sécheresse. Elles ne tombent qu’épisodiquement, après avoir roussi, lorsque le déficit en eau devient trop important. Le resserrement des feuilles au sein de la couronne est aussi une façon de limiter leur exposition aux rayons du soleil.

De mai à juin apparaissent de petites fleurs campanulées, hermaphrodites et mellifères, groupées en glomérules jaune verdâtre. Elles sont formées d’une corolle cireuse à 6 pétales entre lesquels s’intercalent 6 étamines et d’un pistil central.

Le fruit de l’Arganier, appelé “affiache”, est une fausse-drupe jaune de la taille d’une grosse prune environ. C’est un fruit charnu et fusiforme, semblable à une noix. Il prend une couleur brune en séchant et mesure 3 cm de long. Il possède une très courte épine au sommet qui tombe au cours de sa maturation qui a lieu entre avril-mai et septembre-octobre. La drupe contient une noix très dure, également nommée « argania » ou encore « noix d’argan », renferme 2 à 3 amandons qui seront pressés pour extraire la fameuse huile d’Argan.

L’arganier produit des fruits dont la graine est utilisée pour extraire la très prisée huile d’argan qui est aussi bien utilisée dans les préparations alimentaires que dans les soins cosmétiques. Elle est notamment préconisée pour le soin des peaux matures, sèches ou après exposition au soleil. Elle est également employée pour le soin des cheveux et des ongles abimés.

Il existe des formes naines et prostrées induites à la fois par les conditions pédoclimatiques et la pression de broutage. Sa longévité atteint facilement 150 à 250 ans. L’arganier est un arbre aux multiples usages : forestier (bois de chauffage), fruitier et fourrager (nourrit les chèvres. Son bois est très résistant et très dur, ce qui lui vaut le nom de Bois de fer ou Arbre de fer. L’Arganier joue un rôle irremplaçable dans l’équilibre écologique, voire économique. Longtemps menacé d’extinction à cause des aléas naturels et, surtout, des actes de prédation, l’Algérie a lancé plusieurs opérations visant la régénération, la valorisation et la protection des arganeraies, notamment dans la région de Tindouf (Algérie).

Noms communs : Arganier, Argan, Bois de fer, Arbre de fer ou Arbre aux chèvres, nommé par les anglophones ‘Argan tree’. Nom latin : Argania sideroxylon Roem

Noms vernaculaires (Algérie) : Argane, targant (en berbère)

Étymologie : Arganier, argan ou argane, sont des termes qui proviennent du nom berbère « argane », désignant l’espèce ou l’huile d’Argan.

Nom(s) scientifique(s) : Argania spinosa (L.), Skeels

Famille : Sapotaceae

Ordre : Ericales

Genre : Argania

Type : arbre épineux, Arbre feuillu, Arbre fruitier

Hauteur : 8 à 10 m

Rusticité : 0°C

Climat : Chaud et sec. Zones où la pluviométrie est très variable. L’arganier pousse depuis le niveau de la mer jusqu’aux environs de 1 500 m d’altitude

Croissance : Très lente

Exposition : Ensoleillée

Résistance au froid : Moyenne

Besoin en eau : Faible

Type de sol : Sol calcaire, Sol sableux, Sol caillouteux

PH du sol : Sol alcalin Sol neutre Sol acide 

Humidité du sol : Sol drainé, Sol sec

Densité : 0,5 pieds/m² 

Plantation : De mars à mai

Floraison : de mai à juin

Récolte : Septembre

Port : Buissonnant, Arrondi, en boule ou ovale, Ouvert ou divergeant

Feuillage : Persistant, Semi-persistant (caduc en période de grande sécheresse) 

Floraison : mai-juin

Couleur des fleurs : Blanches à jaunes verdâtres

Nom du fruit : L’affiache

Plantation : Toute l’année, hors période de floraison

Multiplication : Semis, bouture, prélèvement des rejets

Période de récolte : L’arganier peut développer des fruits dès l’âge de 5 ans. Les fruits sont récoltés lorsqu’ils arrivent à maturité, généralement durant l’été.

Hauteur à maturité : De 0,60 à 10 m 

Largeur à maturité : De 1 à 6 m 

Partie(s) utilisée(s) : Fruits (amandes)

Odeur : L’odeur de l’huile d’argan est caractéristique et présente de doux effluves naturels de noisette

Principaux actifs :

Pour l’huile d’Argan : 

– Acides gras polyinsaturés : acide linoléique et acide oléique

– Acides gras saturés : acide stéarique et acide palmitique 

– Vitamine E (divers tocophérols)

– Caroténoïdes

– Stérols

Pour les feuilles :

Polyphénols : flavonoïdes (rutine, quercétine, myricétine), tanins catéchiques, mélatonine

…/… (À suivre)

Par : Hamdane ALLALOU

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